ขณะที่มีรายงานเพิ่มเติมว่า เสือใต้ เตรียมยื่นข้อเสนอให้กับ ลิเวอร์พูล เพื่อเซ็นสัญญากับ มาเน รอบสองด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ (ราว 1.29 พันล้านบาท) ซึ่งยังต่ำกว่าที่ หงส์แดง ตั้งไว้อยู่พอสมควรโค้ชโย่ง วรวุธ ศรีมะฆะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี พาลูกทีมลงสนามนัดแรกศึกชิงแชมป์เอเชีย รอบสุดท้าย กลุ่มซี ที่อุซเบกิสถาน ด้วยการไล่ตีเสมอเวียดนาม 2-2 ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ของแฟนบอลชาวไทย ที่ไม่ประทับใจกับผลการแข่งขันเท่าไหร่นัก โดยเฉพาะฟอร์มการเล่นของเอกนิษฐ์ ปัญญา กองหน้าคนสำคัญที่ถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 80ข่าวแนะนำ
“ผมเจอคนอุซเบกิสถาน เขาเปิดคลิปให้ดูบอกชื่นชอบการเล่นของเอกนิษฐ์มากๆ คิดดูว่าประเทศที่มาตรฐานฟุตบอลสูงกว่าเรายังชื่นชอบการเล่นของเอกนิษฐ์เลย ถึงแม้ว่าจะมีจุดผิดพลาด แต่ข้อดีของเอกนิษฐ์มีเยอะเช่นกันทั้งเรื่องความมุ่งมั่น การเพรสซิ่ง หรือการทำให้แนวรุกลื่นไหล คนอาจจะแค่ไปโฟกัสในจังหวะที่เขาทำพลาดมากกว่าเท่านั้นเอง”
“จุดเด่นที่ทำให้นักเตะไปด้วยกันได้แน่นอนว่าความสามารถนักเตะเป็นหลัก ทุกคนมีความมุ่งมั่นในการเล่น ส่วนที่สำคัญที่สุดความสามารถไม่ได้แตกต่างกับนักเตะไทย มันผสมผสานกันได้ลงตัวในจุดนี้ ตัวเปลี่ยนของเราเรามีถึง 4-5 คนที่ความสามารถใกล้เคียงกัน จึงไม่น่าห่วงในเรื่องการปรับเปลี่ยนตำแหน่ง”“สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือเรื่องของอาการบาดเจ็บที่สำคัญ เรื่องอื่นไม่น่ามีปัญหา ในส่วนการปรับตัวต่างๆ น้องที่อยู่ต่างประเทศก็ปรับตัวได้ดีหมดแล้ว สุดท้ายก็มีเรื่องแท็กติกเท่านั้น ที่ว่าจะดึงศักยภาพของตัวเองมาเล่นร่วมทีมกันได้หรือไม่“การเจอเวียดนามที่พูดได้ก็คือ ความสามารถเฉพาะตัว ผมมองว่าของเราชุดนี้เป็นชุดที่ดีที่สุดของ ยู-23 ที่เคยเจอมาแล้ว ยกเว้นชุดเจ (ชนาธิป สรงกระสินธ์) ที่ดีอีกแบบนึง ชุดเจจะเป็นการทำงานกับทีมกันได้ดี แต่ชุดนี้ความสามารถแต่ละคนดี ถ้าเอาเล่นรวมกันได้ต้องเล่นแล้วสนุก ครั้งนี้เราไม่เปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้มากมายนัก ถ้าทำได้จะทำต่อเนื่อง”“เราอย่าลืมที่มองโกเลีย ว่าเราใช้น้องๆที่มาอุซเบครั้งนี้แค่ 2-3 คนเท่านั้น ไม่ใช่ว่าน้องๆไม่เก่ง แต่ว่าศักยภาพหรือเหตุผลอื่นๆที่เราไม่สามารถเรียกน้องที่เราต้องการมาได้ แต่เราผ่านจุดนั้นมาแล้ว รายการดูไบ คัพ เช่นเดียวกัน นั่นคือบททดสอบครั้งนึง สุดท้ายต้องขอบคุณมาดามแป้ง ที่สรรหานักเตะลูกครึ่งต่างๆมาเล่นร่วมกับไทย ต้องยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องง่าย พอเด็กมาจริงๆแล้วเห็นเลยว่าเด็กที่เล่นในลีกต่างประเทศเขามีความสามารถ และช่วยเติมเต็ม ยู-23 ครั้งนี้ ส่วนสไตล์การเล่นของทีมชุดนี้คือ ออกบอลง่าย เล่นเร็วและแข็งแกร่ง ผมว่าชุดนี้คือน่าจะเป็นชุดที่ดีที่สุด”“เกมแรกให้แฟนบอลได้ชมเองเลยดีกว่า อันนี้บอกไม่ได้ เป้าหมายทุกเกมหวัง 3 แต้มหมด เรามาที่นี่เราต้องคาดหวังหมด เราแก้ตัวอะไรไม่ได้แล้ว ได้ตัวผู้เล่นขนาดนี้ การรับผิดชอบอะไรต่างๆ ทั้งโค้ชและทีมงานสต๊าฟ รวมถึงผู้จัดการทีม ก็ต้องร่วมมือกันทั้งหมด ทั้งตัวนักเตะด้วย”“ต้องขอบคุณแฟนบอลที่มีทั้งติทั้งชม เราเป็นตัวแทนประเทศชาติ ต้องทำหน้าที่ที่รับมอบหมายให้ดีที่และน้องๆที่มาที่นี่น้องๆก็เสียสละมาก แฟนบอลก็คงเข้าใจ ขอส่งกำลังใจมาเชียร์น้องๆนักฟุตบอลของเรา เพื่อทำชื่อเสียงให้ชาติไทย ให้มีชัยชนะ ครั้งนี้น่าจะมีอะไรที่เซอร์ไพรส์ซักนิด ถ้าไม่มีอะไรเหนือความคาดหมาย”“หลักๆของเราคือ 3 แต้ม เราต้องหวัง 3 แต้มทั้งคู่ อาจจะโบนัสกับเกาหลีใต้ก็ได้ ไม่ใช่มันเป็นไปไม่ได้เลย เราเห็นน้องๆกับการฝึกซ้อมแล้ว ที่ผ่านมามันเป็นบทเรียน มันเป็นจุดเด่น จุดด้อยของคู่ต่อสู้ที่เราต้องเอามาปรับ เพื่อไปต่อกรกับเขา และต้องเอา 3 แต้มให้ได้”
ผมอยากย้อนไปเมื่อสี่ปีก่อน ผมคุมไทยชนะเวียดนามไป 3-0 และทำให้เวียดนามตกรอบแรกซีเกมส์ แต่หลังจากนั้นสามเดือนเขาได้รองแชมป์ ยู-23 ฉะนั้น สี่ปีผ่านมา เราก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้นเหมือนกัน ในการเข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศ ด้านกฤษดา กาแมน กัปตันทีมชาติไทย กล่าวว่า ตอนนี้เราก็ค่อนข้างที่จะพร้อม เราเตรียมความพร้อมใกล้จะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว แมตช์แรกเป็นเกมที่สำคัญมากอีกเกม เราจะพยายามเก็บชัยชนะให้ได้ อยากจะทำผลงานให้ดีที่สุด เอาประสบการณ์จากทีมชุดใหญ่ มาช่วยยกระดับทีม และช่วยเพื่อนๆและน้องๆ ทุกคนในทีม เราไม่ได้เอาเรื่องผลการแข่งขันที่ผ่านมาจากซีเกมส์ มากดดัน เรามาเจอเขาในรอบสุดท้าย เราก็อยากทำผลงานให้ดีอย่างไรก็ตาม ดาวเตะทีมชาติฝรั่งเศส กำลังจะหมดสัญญากับ แมนฯ ยูไนเต็ด หลังจบฤดูกาลนี้ และยังไม่มีความคืบหน้าเรื่องการขยายออกไปแต่อย่างใด ทำให้เขาจะสามารถย้ายทีมได้แบบไร้ค่าตัวในตลาดแข้งรอบนี้