"ทุกๆ คนทราบดีว่าไม่มีสิ่งที่บ่งบอกว่าเป็นเกมที่ง่ายดาย ทุกๆ คนเล่นเพื่อต้องการคว้า 3 คะแนนมาครอง พวกเราเริ่มต้นฤดูกาลได้ย่ำแย่ แต่ยังคงมีเวลาเพื่อให้กลับมาสู่เส้นทางที่ถูกต้องโครเอเชีย ลงชี้ชะตาเข้ารอบกับ เบลเยียม ในนัดสุดท้ายรอบแบ่งกลุ่ม เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ก่อนจบที่สกอร์ 0-0 ทำให้ โครเอเชีย จบที่สองของกลุ่ม รอพบทีมแชมป์กลุ่ม อี ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
“ก๊องส์” ธัชกร บัวศรี ยอดนักบิดดาวรุ่งชาวไทยเจ้าของหมายเลข 5 จาก ฮอนด้า เรซซิ่ง ไทยแลนด์ ที่ต้องออกสตาร์ตจากกริดที่ 17 ในเรซแรก ออกตัวได้อย่างยอดเยี่ยมและค่อยๆ สร้างความมั่นใจจนไล่ติดกลุ่มหน้าในช่วงท้ายเรซ แซงขึ้นมาถึง 5 คัน บิดคว้าอันดับ 12 ไปครองด้วยเวลา 27 นาที 11.656 วินาที โดยเรซที่ 2 นักบิดดาวรุ่งชาวไทยคว้าอันดับ 17 ด้วยเวลา 27 นาที 20.727 วินาที
ด้าน สตีเว่น เจอร์ราร์ด กุนซือแอสตัน วิลล่า พาทีมชนะนอริช ซิตี้ 2-0 ในเกมล่าสุด เป็นการคว้าชัยนัดแรกในรอบ 6 เกม พร้อมส่งนกขมิ้นตกชั้นเรียบร้อย เกมนี้ให้ คาลั่ม แชมเบอร์ส,"เพราะฤดูกาลที่ยาวนานเต็มไปด้วยความเข้มข้น ถ้าคุณไม่มีทุกคนที่กระตือรือร้นที่จะทำงานร่วมกันในทุกๆ วัน กระตือรือร้นที่จะเล่นเคียงข้างเพื่อนร่วมทีมแล้วคุณก็จะไม่ได้รับผลการแข่งขันเหล่านี้" สปัลเล็ตติ กล่าว
สำหรับ ฟาน กัล ในวัย 70 ปี ก่อนหน้านี้พลาดคุมทีมข้างสนามในเกมสุดท้ายของรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2022 พบกับ นอร์เวย์ เพราะมีอาการบาดเจ็บสะโพก ทำให้ต้องติดต่อทางโทรศัพท์กับ เฟรเซอร์ ผู้ช่วยนาโอกิ โยโกมิโซ นักแข่งมากประสบการณ์วัย 42 ปี ที่ในครั้งนี้จะรับหน้าที่ผู้จัดการทั่วไปด้วย ซึ่ง โยโกมิโซ กล่าวว่า“การแข่งขันปีนี้ต้องเข้มข้นแน่นอน แต่การที่มี มาเอซาวา เป็นเจ้าของและหัวหน้าทีม บวกกับการได้ ปิติ ภิรมย์ภักดี เป็นเพื่อนร่วมทีม พวกเราจึงหวังถึงการคว้าแชมป์ได้เลย สำหรับตัวผมในฐานะผู้จัดการทั่วไปด้วย ผมจะทำผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”