อย่างไรก็ดี อีกประเด็นที่น่าสนใจไม่แพ้ผลของการแข่งขันในค่ำคืนนี้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะและผ่านเข้าไปชิงถ้วยฟุตบอลโลก คือ การทะยานขึ้นมาของทีมชาติโครเอเชียและปัจจัยต่าง ๆ ที่ผลักดันให้ทีมจากบอลข่านโดดเด่นในวงการฟุตบอลปรากฏว่ากลับไม่มีชื่อของ กองหน้าทีมชาติโปรตุเกสอยู่ในทีม แม้ว่าเขาจะรั้งอันดับ 5 ของดาวซัลโวสูงสุดในลีก และแม้แต่ อับเดอร์ราซัก ฮัมดัลลาห์ กองหน้าของ อัล อิตติฮัด ที่คว้าดาวซัลโวด้วยการยิง 21 ประตู ก็ไม่มีชื่อติดในทีมยอดเยี่ยมเช่นกัน
ก่อนหน้านี้ ชาบี เอร์นานเดซ กล่าวชมผลงานปีกขวาที่ถูกยืมตัวมาจาก วูล์ฟแฮมป์ตัน ทำให้สื่อแดนกระทิงดุเชื่อว่า บาร์ซ่า มีแนวโน้มในการดึงแข้งทีมชาติสเปนมาร่วมทีมแบบถาวร
บาร์เซโลน่า ใกล้จะบรรลุข้อตกลงในการดึง กุนเด้ กองหลังวัย 23 ปีมาจาก เซบีย่า แต่มีรายงานว่า ชาบี ยังต้องการเสริมแนวรับเพิ่มเติมโดยเฉพาะ อินญีโก้ เซนเตอร์ทีมชาติสเปนวัย 31 ปีของ แอธเลติก บิลเบาอูดิเนเซ่ และ เออิบาร์ โดยกองหน้าวัย 37 ปี เซ็นสัญญา 18 เดือนกับ เออิบาร์ ในช่วงเดือนตุลาคมปี 2021 แต่สโมสรแคว้นบาสก์ไม่ทำข้อตกลงใหม่กับนักเตะหลังจบฤดูกาล 2021-2022
บลูล็อกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับประเทศญี่ปุ่นที่พ่ายแพ้ในศึกฟุตบอลโลก 2018 จบอันดับที่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งสมาพันธ์ฟุตบอลญี่ปุ่นไม่พอใจในผลงานอย่างมาก และพยายามหาทางแก้ไขว่า “ทำอย่างไร ญี่ปุ่นจึงจะเป็นแชมป์ที่ได้คว้าถ้วยฟุตบอลโลกมาครอง”"สิ่งที่ผมไม่เข้าใจคือทำไมเขาไม่ส่ง ฮูเลียน ลงสนาม ผมประหลาดใจมาก" อดีตหัวหอกเรือใบสีฟ้ากล่าว